A resposta é literalmente 1 palavra.

E essa palavra é ‘referência’.

Na verdade, o termo que uso com meus alunos é maior.

4 palavras no total:

Quadro de referência fonética.

Calma, você já vai entender.

Imagine uma pintura qualquer.

Essa pintura, por mais simples que seja, só é uma pintura em si pelo quadro.

O quadro define até onde a tinta irá e como ela ficará distribuída.

Justamente por isso, também define o que a tinta vai significar dentro daquele limite.

Sem o quadro, só teríamos um monte de tinta jogado numa superfície sem sentido algum.

Ou seja: o quadro serve de referência para você entender o que pensar da tinta dentro dele.

O mesmo acontece com nossos ouvidos.

Por que você acha que a letra ‘A’ tem o som que você ouviu agora na sua cabeça quando leu?

Por que não soou como ‘ou’, ‘ia’, ‘ei’ etc.?

Porque é a referência que você tem.

Mas você não nasceu com ela, foi aprendida.

Assim como americanos aprenderam a associar o som ‘ei’ com a letra ‘A’, você fez o mesmo com outro som.

Foi por conta das milhares de referências sonoras que seus ouvidos receberam em português que você aprendeu a entender o que os brasileiros falam.

Ou seja, se você tiver as mesmas referências no outro idioma, vai entender os nativos sem dificuldade.

Aqui, algumas perguntas surgem:

1. Como criar essa referência do zero?
2. Por que crianças conseguem tão rápido?
3. Se os adultos também conseguem, tem algum jeito de acelerar esse processo?

Vamos responder cada uma.

1. Como criar essa referência do zero.

Vamos fazer uma engenharia reversa:

Lembra como você criou esse banco de referências sonoras em português?

Passou milhares de horas com o idioma ouvindo e lendo ao mesmo tempo quando criança.

Assim, seus olhos trabalharam com os seus ouvidos para atribuir sons às letras que apareciam na sua frente.

Foi assim que você aprendeu o som de consoantes, vogais, sílabas, ditongos etc. em português.

Fazendo o mesmo processo de escuta + leitura no outro idioma, você criará um banco de referências sonoras assim como criou na sua língua.

1. Por que crianças conseguem tão rápido?

Muitos adultos acreditam que o único momento de aprender outra língua é na infância.

Faz sentido pensar assim porque crianças aprendem a falar o próprio idioma aparentemente sem esforço.

O problema é que ninguém explica por que parece ser tão fácil assim.

A razão disso tem nome:

Neuroplasticidade.

Em outras palavras, a capacidade do cérebro de se reorganizar para integrar novas informações e desenvolver novas habilidades.

Devido ao cérebro infantil estar em formação e aprendendo as milhares de coisas que precisa para poder sobreviver (andar, beber, comer, engolir, etc.), a própria natureza o faz ter muita neuroplasticidade para garantir sua sobrevivência.

Comprovadamente, quando nos tornamos adultos, os índices de neuroplasticidade começam a cair e se mantém em declínio até o fim da vida.

“Meu Deus John, que notícia boa hein…”

Aí que está.

Existem medidas que os adultos podem e devem tomar para não só evitar a queda dela, mas para estimular o seu aumento a níveis semelhantes aos de um cérebro infantil!

Aqui surge a terceira pergunta:

1. Se os adultos também conseguem, tem algum jeito de acelerar esse processo?

Sim, os adultos conseguem.

Sim, tem como acelerar.

A resposta simples é ter altos níveis de neuroplasticidade para que seu cérebro consiga reter as novas informações e fazer associações mais rápido.

O ponto é:

O que faz a neuroplasticidade do cérebro adulto comprovadamente aumentar?

Três coisas: leitura, exercício físico e sono.

Leitura → Aqui me refiro à leitura que estimule seu cérebro, idealmente ficção e não-ficção. Nada de fofoca ou idiotices.

Exercício físico → Não precisa virar bodybuilder, basta se exercitar regularmente incluindo movimentos corporais desafiadores o suficiente.

Sono → É durante o sono que seu cérebro repara a si mesmo, joga fora as informações inúteis e guarda as úteis. É nesse momento que ele vai guardar os novos sons, então durma bem todos os dias!

O que quero que você entenda é o seguinte:

Conseguir entender os nativos, no fim das contas, se resume a ouvir mais o idioma enquanto pode ler ao mesmo tempo parar consultar os significados e se acostumar a eles.

A questão é que, se só isso bastasse, qualquer pessoa que morasse fora nunca mais teria problemas com o outro idioma, e sabemos que não é assim.

E se não é assim, é porque não basta só ouvir e ler.

É preciso ouvir e ler com o cérebro funcionando a próximo de 100% de sua capacidade cognitiva.

Isso só se alcança aumentando a neuroplasticidade.

Por isso digo:

Conforto ≠ Progresso.

Você vai precisar ouvir por horas e horas.

No início não vai entender praticamente nada.

Vai sentir que está perdendo tempo fazendo isso.

Mas, na verdade, está no caminho certo.

Basta ter paciência e cuidar do que pode para acelerar sua aprendizagem.

Com isso, entender todos os nativos será meramente uma questão de tempo.

Não esqueça disso.

Sucesso a você, meu amigo.